Investeringsskydd består i första hand av sedvanerättsliga skyddsregler i samband med eventuell nationalisering (statligt övertagande) från den utländska regeringens sida. Investeraren (och i sista hand dennes hemstat) har rätt att kräva att en nationalisering sker för ett allmännyttigt syfte och utan diskriminering av utländska intressen.