Enligt nyare rön hör det till de anatoliska språken. Det blev först känt genom inskrifter och graffiti från Egypten från 600-talet f.Kr. En tvåspråkig inskrift i Athen är från 500-talet f.Kr. Från själva Karien finns bl.a. gravinskrifter från 300-talet f.Kr. och äldre graffiti. Skriften är alfabetisk med 45 tecken, av