De liknar torskfiskar men har bara två ryggfenor och en analfena. Munnen är stor och välförsedd med spetsiga tänder. Skäggtöm saknas. De är vanligtvis grå på ryggen och vita på buken, undantagsvis nästan helt svarta. Honorna växer snabbare och lever längre än hanar; de når beroende på art 70–140 cm