Lake lever i sötvatten och de övriga i norra Atlanten ned till 1 000 m djup. Lakefiskar har en eller två ryggfenor och en lång analfena. På hakan finns en skäggtöm. Totallängden varierar mellan 1,1 och 2 m. Födan består av fisk och ryggradslösa djur. Samtliga arter fiskas, och särskilt de marina är