Lê Duan, som tillhörde grundarna av det indokinesiska, senare vietnamesiska kommunistpartiet, blev 1956 partisekreterare för Sydvietnam och 1959 förste partisekreterare. Efter Hô Chi Minhs död 1969 var Lê Duan Nordvietnams, senare Vietnams främste ledare, från 1976 med titeln generalsekreterare i kommunistpartiet.