Som mest omfattade riket Manchuriet, Inre Mongoliet samt de norra delarna av Hebei och Hedong. Militärt framgångsrik i konfrontationer med Songdynastin i söder skaffade sig Liao även formell överhöghet över bland annat grannstaterna Xixia och Koryo. En splittrad ledning tycks ha bidragit till rikets snabba undergång.