I motsats till holismen och realismen hävdar metodologisk individualism att alla försök att förklara samhälleliga makrofenomen, t.ex. gruppbildningar, institutioner och sociala strukturer, bör förkastas om de inte är uttryckta i eller åtminstone möjliga att återföra till fakta om individer, såsom deras beslut, motiv, handlingar och attityder.