Ämnets grundorientering är medicinsk men med en tvärvetenskaplig inriktning mot tekniska, naturvetenskapliga och beteendevetenskapliga discipliner. De miljöfaktorer som studeras är kemiska och biologiska föroreningar i luft, vatten och föda samt fysikalisk påverkan genom ljud, vibrationer och strålning. Förutom föroreningar kan också brist på ämnen i vatten och föda, t.ex. jod,