Ofta avgränsas multinationella företag till sådana företag som bedriver produktionsverksamhet utanför hemlandet, men beroende på sammanhang har olika definitioner utvecklats. En är ”Harvardkriteriet” som kräver tillverkning i minst sex länder utöver det land i vilket moderbolaget har sitt ursprung. I Sverige anses multinationellt företag uppstå så snart ett företag skaffar sig