Musikikonografi är en viktig hjälpvetenskap inom musikvetenskaplig forskning och är speciellt värdefull som medel att nå kunskaper om äldre tiders instrument, uppförandepraxis och musikliv. Porträtt av musiker och tonsättare kan ge viktig biografisk information. Forskningen kan också syfta till att tolka bildernas symbolinnehåll (musikikonologi).