Sefström var elev till Berzelius, professor vid Artilleriskolan i Stockholm 1818–20, föreståndare för Bergsskolan i Falun 1820–38 och från 1839 ledamot i Bergskollegium. Han upptäckte grundämnet vanadin 1830. Som geolog studerade han räfflorna på rundhällar och formulerade 1836 en teori om att de bildats genom en ”rullstensflod” (av Sefström benämnd