En pivottabell består vanligen av rader, kolumner och data. Kolumner och rader kan flyttas lodrätt och vågrätt och byta plats medan all data behålls och utförda beräkningar görs om efter behov. Möjligheten att byta plats lodrätt och vågrätt har givit uttrycket att ”tabellen pivoterar” (tabellen svänger som på en tapp,