Profagens arvsmassa är inbyggd i bakteriens arvsmassa och förökar sig i takt med denna. Bakteriofagen producerar i detta tillstånd ett protein som undertrycker dess egen utmognad. Profagen kan emellertid komma att aktiveras till bakterieupplösande fag, t.ex. efter bestrålning med ultraviolett ljus. Jämför lysogeni.