Lagerkvist föddes i Växjö, där fadern var bangårdsförman. Familjen hade sina rötter i den kringliggande landsbygden, som Lagerkvist livet ut betraktade som sin hembygd. I röst, tal, åtbörder och många värderingar bevarade han drag av småländsk lantman; någon borgerlig livsstil antog han aldrig. Den fromhet som Lagerkvist var omgiven av