Robert Kajanus grundade och ledde Helsingfors Orkesterförening (numera Helsingfors Stadsorkester) 1882–1932, varvid han gick i bräschen för den inhemska musiken, särskilt Sibelius, som han också spelade in på grammofon (återutgiven bland annat 1991). Som tonsättare var Kajanus nationalromantiker i verk som sorgemarschen Kullervos död (1880), två finska rapsodier för orkester samt