Satellitbilder tas med hjälp av fotografisk teknik eller en svepande fotometer, som mäter energi som kastats åter från himlakroppen (vanligen reflekterat solljus) eller utstrålad energi (vanligen värmestrålning) inom definierade delar av det elektromagnetiska spektrumet. När svepfotometerteknik används omvandlas mätdata i varje mätpunkt (pixel) till en digital signal för lagring av