Ett tunt lager av smältan påförs ett kraftigt kylande underlag, t.ex. en tjock kopparplatta, varvid den svalnar med en hastighet av storleksordningen 1 000 000 °C/s. Detta påverkar inlagringen av atomerna, vilket medför att det bildas kristaller med andra atomarrangemang än vid normal svalningshastighet (som är mindre än 1 °C/s). Ibland kan även kristallisationsprocessen