Vid stora elektriska spänningspulser över den elektroniska gasdetektorn utvecklas de av den laddade partikeln skapade lavinerna av elektroner till vandrande plasmor, vilka avger synligt ljus. Om högspänningspulsen görs ännu större bildas gnistor vid partikelns passage, vilket utnyttjas i gnistkammaren, som tidigare spelade en stor roll som spårdetektor. Jämför spårdetektor.