Den är en tillämpning på gaser och vätskor av de grundläggande principerna inom den klassiska mekaniken, såsom Newtons rörelselagar, och termodynamiken. Strömningsmekanik har stor betydelse inom den tillämpade mekaniken. En mycket vanlig problemställning är att uppskatta de krafter som verkar på en kropp som rör sig i luft eller vatten.