De har strödda, flikiga blad, och de regelbundna, tvåkönade och vanligen vita blommorna sitter en och en i bladvecken. Frukten är klyvfrukt. Några arter odlas som prydnadsväxter, också i Sverige. Till familjen förs bl.a. sumpört (Limnaʹnthes douglaʹsii), vars blommor är 25 mm vida och vita med gul mitt.