Inom samma försvarsplan som Sveaborg uppfördes Svartholm som sjöfästning och bas för svenska skärgårdsflottan i kombination med en landfästning vid Degerby (Lovisa). Arbetena inleddes 1748, och en rektangulär fästning med hörnbastioner stod i huvudsak färdig 1764. Svartholms garnison om 700 man kapitulerade i mars 1808 för ryssarna. Byggnaden tjänade 1839–52