Under sin tid som kyrkoherde i Romsdalen påverkades han av pietismen och dess praktiska kristendomsinriktning. Tillsammans med andra präster bildade han föreningen ”Syvstjernen”, som arbetade för kyrklig förnyelse. Som lektor i teologi vid katedralskolan i Trondheim blev von Westen ledare för en omfattande mission bland samerna i norska Finnmarken med