Typiska arter i släktet har som rörelseorganell en framåtriktad flagell som är fäst i ett undulerande membran längs cellkroppen, och de påträffas i ryggradsdjur. Andra stadier lever i ryggradslösa djur. Ett flertal arter orsakar sjukdomar hos människa och husdjur. Den gemensamma benämningen på dessa sjukdomar är trypanosomiasis.