Förbundet var avsett som en ersättning för det 1806 upplösta Tysk–romerska riket och bestod av 31–35 suveräna furstar, däribland kejsaren av Österrike och kungarna av Preussen, Hannover, Sachsen, Württemberg och Bayern samt fyra fria riksstäder. I Tyska förbundet ingick också kungarna av Storbritannien, Nederländerna och Danmark i egenskap av tyska