Undviket eller eliminerat utsläpp kallas stundom nollutsläpp. Utsläpp innebär enkelriktat materialflöde med i regel resursutarmning och miljöbelastning som följd samt därmed också en avvikelse från naturens ekologiskt uthålliga kretsloppssystem. Se även luftförorening, hav (Havens miljöproblem), mark (Markskador) och vatten (Vattenföroreningar).