Vattenutbyte kan anges i volym per tidsenhet eller omräknat till vattnets genomsnittliga uppehållstid i sjön eller havsområdet. Vattenutbyte kan vara av olika karaktär. Så förs t.ex. vatten med hög salthalt från Kattegatt till Östersjön, där det tillsammans med flodvatten blandas med östersjövattnet till ett vatten med lägre salthalt innan det