Wilhelm Stenhammar växte upp i en familj med starka kulturella traditioner, blev tidigt en god pianist och komponerade redan som 19-åring Tre körvisor (text J.P. Jacobsen), som numera är standardverk i svensk körrepertoar. År 1891 följde barytonballaden Florez och Blanzeflor (text Levertin) och körverket Snöfrid (text Rydberg).