Yi I var tillsammans med Yi Hwang i Chosonperiodens Korea den främste uttolkaren och kritikern av Zhu Xis neokonfucianska filosofi. Särskilt livaktigt deltog Yi I i debatten om naturen hos och förhållandet mellan de konfucianska begreppen li (koreanska ye) och qi (koreanska ki). Jämför konfucianism.