Årsbokstav har förekommit och förekommer på olika håll i Europa, förutom i Sverige bl.a. i Finland och Storbritannien. I Sverige införde Stockholm, Jönköping och Nyköping årsbokstav 1689, följda av flera andra städer. En för hela landet gemensam serie om 24 bokstäver påbörjades 1759. Årsbokstavsstämpling är i Sverige frivillig sedan 1 juli