al-Qaida har en svåröverskådlig organisationsstruktur med förgreningar (så kallade celler) i många länder i olika delar av världen, inklusive Europa och USA. 1996–2001 var al-Qaidas ledning stationerad i Afghanistan, där man hade militära träningsläger för utbildning av medlemmar och sympatisörer. Usama bin Ladin framträdde som nätverkets ledare och samlande symbol utåt, men