Han debuterade 1921 vid Diaghilews Ryska baletten och bildade på 1930–talet tillsammans med Alicia Markova ett uppburet klassiskt par. På 1940–talet var han förste solist och iscensättare vid American Ballet Theatre i USA. År 1950 grundade han och Markova London Festival Ballet, vars ledare och stjärna han var till 1961.