Den österrikiske läkaren och forskaren Karl Landsteiner beskrev 1901 hur blodkroppar från en person klumpades, agglutinerades, när de blandades med blodplasma från vissa andra personer. Han fann så småningom fyra blodgrupper som betecknas A, B, AB och O. Landsteiner fick 1930 Nobelpriset i medicin för sin upptäckt.