Boris Tisjtjenko betraktades som den främste ryske tonsättaren i Sovjetunionen, åtminstone i traditionen efter Sjostakovitj. Han studerade 1954–62 vid Rimskij-Korsakovakademien i Sankt Petersburg för bland andra den originella Galina Ustvolskaja (1919–2006). Efter examen studerade han vidare för Sjostakovitj fram till 1965, då han själv började undervisa i komposition vid dåvarande