Emma Thompson stod redan som barn på scenen, spelade varieté och var även ståuppkomiker. På film har hon lovordats i flera verk regisserade av maken (1989–95) Kenneth Branagh, till exempel ”Henrik V” (1989), ”Peter’s Friends” (1992) och ”Mycket väsen för ingenting” (1993), men även i ”Återstoden av dagen” (1993), ”Carrington” (1995), ”Vintergästen”