Röda blodkroppar har normalt en livslängd på ca 120 dagar, varefter de förstörs genom hemolys. I vissa fall kan denna process bli onormalt intensiv (hyperhemolys) så att röda blodkroppar förstörs efter betydligt kortare tid. Benmärgen kompenserar då genom ökad blodkroppsbildning, men kompensationen tar tid och kan bli otillräcklig. I dessa