Van Coehoorn var jämte Sébastien Le Prestre de Vauban och Erik Dahlbergh sin tids främste ingenjörsofficer. Inspirerad av italienska förebilder grundlade van Coehoorn den nya nederländska skolan i befästningskonst. De mest karakteristiska dragen var den låga vallen och den våta graven, vilka var en följd av de speciella terrängförhållandena i Nederländerna.