Paul Biya, som kommer från landets franskspråkiga del, utsågs 1975 till premiärminister, en position han behöll till 1982 då han efterträdde Ahmadou Ahidjo som president. Året efter tog han även över ordförandeposten i det då enda tillåtna politiska partiet Union de populations camerounaises (UPC), som 1985 bytte namn till Rassemblement