John Kufuors båda föräldrar tillhörde folkgruppen ashantis kungahus. Från 1959 studerade han i Storbritannien och tog en juristexamen innan han läste filosofi, statsvetenskap och ekonomi i Oxford. Sedan han återvänt till Ghana engagerade han sig politisk och var parlamentsledamot och biträdande utrikesminister 1969–72, under perioden mellan två militärdiktaturer. Efter några