Debye blev 1934 direktör för Kaiser-Wilhelm-institutet för fysik i Berlin. De nazistiska myndigheterna krävde 1939 att han skulle bli tysk medborgare eller visa sin samarbetsvilja. Han vägrade och emigrerade i stället till USA, där han 1948 fick en professur i kemi vid Cornell University, Ithaca, USA. Viktiga arbeten inom fysiken