Från början var termen endast en benämning på statliga befattningshavare, men under 1900-talets första hälft blev den successivt en vedertagen benämning i den privata sektorn. Stor betydelse hade den fackliga organisationsutvecklingen, som efter andra världskriget blev helt utslagsgivande. De grupper som anslutits till LO har betraktats som arbetare, och de