Abd al-Fattah al-Sisi utexaminerades från Egyptens militärakademi 1977, tjänstgjorde till en början i infanteriet och steg därefter successivt i graderna. Vid tiden för revolten mot president Hosni Mubarak 2011 var al-Sisi generalmajor, chef över den militära underrättelsetjänsten och medlem av Väpnade styrkornas högsta råd (SCAF), som övertog makten efter Mubaraks fall.