Industriellt framställs acetaldehyd på flera sätt, bl.a. genom palladiumkatalyserad oxidation av eten (Wackerprocessen) samt genom katalytisk oxidation av etanol. Acetaldehyd används som baskemikalie vid framställning av ett stort antal olika kemikalier bl.a. perättiksyra, acetatestrar och pentaerytritol. Den kan polymeriseras till paraldehyd eller metaldehyd (”metatabletter”).