Efter att under 1930-talet ha innehaft höga poster i försvarsledningen var Vasilevskij generalstabschef 1942–44 och 1946–48 och var Georgij Zjukovs närmaste man dels i Stalingradoperationen 1942, dels vid Kursk 1943. I slutoffensiven mot Tyskland 1944–45 ledde Vasilevskij de två nordligaste armégrupperna. Han förde även befälet över de sovjetiska styrkor som