Den tillämpade arbetslivssociologin undersökte till en början problem kring personaladministration och arbetsledning. Under 1970-talet gavs arbetslivsforskningen en bredare inriktning med anknytning till flera samhällsvetenskaper. Det inrättades tvärvetenskapliga centra för arbetsvetenskap eller arbetslivsforskning vid flera universitet. Arbetslivscentrum instiftades 1977, i samband med arbetsrättsreformernas genomförande, som ett nationellt forum för att främja