Förändringarna kan omfatta hela magsäcken eller bara dess övre syraproducerande del. De är vanliga i högre åldrar. Orsakerna är okända; ärftliga, immunologiska och lokala faktorer har nämnts, liksom kostvanor och alkohol. Specifika symtom saknas. En sen följd av atrofisk gastrit är bortfall av saltsyrasekretionen (anaciditet) och av produktionen av proteinet