Tidigare har termen använts okritiskt för olika symtom från övre delen av buken. Dessa okarakteristiska symtom benämns i dag dyspepsi, medan termen gastrit har reserverats för sådana tillstånd som karakteriseras av väl definierade förändringar, påvisbara vid gastroskopi eller genom mikroskopiska undersökningar av vävnadsprov från magsäcken.