Teorierna utgår från att människan inte uppfattar socialt beteende som slumpmässigt utan tenderar att förklara det med hjälp av faktorer dels i miljön, dels inom en person (personlighetsdrag, motivation, attityd och sinnesstämning). Teorierna söker förklara hur man använder egna observationer eller tillgänglig information för att dra slutsatser om orsaker till