Att ge allmosor till fromma ändamål var under medeltiden ett sätt att förvärva avlat. Kyrkliga insamlingar sköttes därför av särskilda avlatspredikanter, som inskärpte vilken nytta man hade av att ge ett bidrag. Under senmedeltiden uppkom en regelrätt försäljning av avlatsbrev som meddelade att innehavaren fått viss avlat och ibland gav