birkarlar, handelsmän av omtvistat ursprung som var bosatta i kusttrakterna av Kemi, Torne, Lule och Pite gamla storsocknar och som under medeltiden och en bit in på 1500-talet hade av den svenska regeringsmakten erkänt monopol på såväl lappmarkshandeln som skatteuppbörden bland samer (birkarlaskatten) i dessa socknar.