BL Lacertae-objekt var ursprungligen en benämning på kvasarer som har svaga (eller helt saknar) emissionslinjer i det optiska spektralområdet. Strålningen hos BL Lacertae-objekt uppvisar även hög polarisation och snabba tidsvariationer. Efter hand har det visat sig att den viktigaste egenskapen är hög polarisation och att denna egenskap inte inskränker sig